前不久，斯坦福大学的研究发现，USNews和其他排名所基于的排名因素是无法反应学生和家长真正需求的。

每年的这个时候，高中生和他们的父母都在决定自己的大学名单――弄清楚到底要申请哪里的大学以及哪些大学是他们的愿望名单上的首位。与每年秋季的情况一样，USNews和其他一些报纸也公布了他们的排名，指出在所有大学分类中，哪些学校是最好的。

有一些美国学生根据离家的远近来确定自己的选校名单，但是很多人包括中国学生也是，会使用排名来确定现在的大学名单。有些大学排名靠前，但是费用昂贵，“排名”也成为了说服家长花钱的一个理由――一个好的学校，无论收费多少都是值得的。所以，很多大学也是靠着这个因素，非常努力的提高自己在排名中的成绩。

多年来，教育工作者一直质疑这些排名的正确性，指出USNews排名或者其他排名的缺陷。

来自斯坦福大学教育学院的研究人员进行了一项新研究，他们调查了所有有关排名的证据，并得出这样的结论：找到一所“适合”大学的最佳方法是忽略排名。

值得注意的是，这一发现并非基于对教育价值这个抽象概念的分析，相反，这个调查分析是基于许多学生（和家长）在选校时所真正考量的因素：学生学习、幸福感、工作满意度和未来收入。

如果你在意的是如上提到的这些因素，USNews排名是无法带给你的。

在这篇报告的时候，斯坦福教育学院的高级讲师 Denise Pope说：“研究告诉我们，在学校或者是在社会上最成功的的学生，无论他们是在200名左右的大学，还是在排名顶尖的大学，都是把精力投入在自己学业或者实践中的学生，所以大学排名的高低并不能代表学生的成功与否。”

美国新闻和其他排名的关键因素是毕业率和声誉。多年来，USNews不仅把重点放在原始毕业率的数据上，而且更多地放在“预期”毕业率上。

虽然，斯坦福大学的研究发现，毕业率可以反映出学校对于学生群体的服务质量。但是同样，研究表明，没有证据表明声誉与任何东西的联系，除了名声。

但是声誉不过是“自我实现的度量”。

研究还表明，即使那些看起来很重要的因素――比如小班教学的百分比――实际上可能也没什么意义。

“虽然小班教学通常被认为是可取的，但这个指标是有问题的……当学校提供更多的小班教学时，那些班级中给学生的预留位置就变少了，这意味着真正能上这些课的学生就更少了。”举一个极端的例子，假设一个有200名学生的学校，每个学生只上一节课。如果学校一共有10个班级，其中9个班级，每个班级有2个学生，还有一个大班级还有182个学生，那么学校的平均班级规模仍然只有20个学生，其中90%的班级被认为是“小班”。

报告中还表明，真正需要大学排名研究的是学生真实的在校学习体验。例如，报告引用了理查德・阿鲁姆和乔西帕・罗克萨的《学术漂流》（芝加哥大学出版社2011年出版），该书发现大多数本科教学大纲缺乏严谨性，而这也可以反映出来学生的学习体验。这一发现是基于观察学生在课程中所被要求阅读和写作的内容分析得出的（其他人对学术漂流的发现有争议）。

同样，根据调查报告，衡量学生满意度的因素不是学校的声望，而是毕业生们是否会怀念回首大学时光。例如是否有大学期间的“感情支柱”：记得曾经有一位教授关心他们，使他们兴奋地学习并鼓励他们追随梦想。而这些排名都无法体现。

总的来说，报告指出学生在学校的学习体验和满意度由很多方面和行为决定。这些包括“与有趣的教授一起上课”，“与关心学生的教授一起工作”以及“跨几个学期从事学术项目”等等。

“对于一些学生来说，决定去哪儿上大学可能取决于学术因素，比如，能否接触到一个备受爱戴的在领域尖端的研究人员，并有机会参与研究阶段的工作，或者是一个成熟的专业计划，”

报告称，“对于其他人来说，选校的决定可能受到地理位置的影响：一所离家近，或很远的大学，在小城镇或大城市。”或者决定还可能与课外编程有关，或者一个成熟的学生活动项目，又或者是校内的体育或艺术发展等等。

同样，在考量学校的指标中，有人也会考虑文化因素：一所拥有强大国际语言课程的大学，一个文化多元化的学生团体，以及成功的留学交流记录。

报告补充说“学生不应该选择一所主要基于有缺陷的评分系统排名出的学校，而应该问就读这所学校，自己是否会与教授和导师建立牢固关系、是否会通过实习和长期学习来运用所学知识，参加学术项目，并找到社区意识等。”

而负责USNews排名工作的Robert Morse在看完文章后表示，他和他的同事仍在审查斯坦福大学的分析。他表示：“排名不是选校的唯一途径，学生应该评估自己所选择的高校。我们一直鼓励学生和家长把排名作为选校阶段的一个开始。”