往年这个时候，美国驻华使领馆门口都排满了长队，准备秋季赴美留学的中国学生都开始办理签证。不过从去年开始，受困于疫情，美国驻华使领馆的仅接受紧急签证申请，普通的学生签证、商务旅行签证均处于关闭状态，大量留学生“被困”国内。
目前不少美国大学以及发布了秋季开学计划，打疫苗、恢复线下课是大部分学校采取的措施。但是受签证和国际旅行禁令的限制，即便美国大学开学，中国学生也无法前往就读。
加州大学伯克利分校已经在考虑国际学生能否如期就读的问题了。学校国际学生事务办公室预计，鉴于目前的形势，秋季学期会有2000-2500名的国际学生因为无法及时获得签证，而不能赴美就读。
该校国际学生事务办公室主任Ivor Emmanuel表示：加州大学伯克利分校将继续为学生发放签证所需的文件，但是很有可能国际学生在秋季开学仍无法获得签证。为此，学校已开始准备为国际学生提供秋季网课的选项了。
同样，哈佛大学日前关注了同样的问题。
哈佛大学上个月在宣布秋季复课的同时，表示“哈佛大学急切地盼望国际学生回到校园，但是我们也知道他们面临的困难”。一些国际学生可能会受签证影响，秋季开学无法及时到校，“学校将帮助他们制定项目选项”。
哥伦比亚大学、康奈尔等大学校长联名致信美国当局，要求尽快给中国学生办理签证
包括哥伦比亚大学、康奈尔大学、纽约大学在内的美国纽约州17所大学的校长近日联合“上书”美国国务院和国土安全部，要求其尽快采取措施，启动签证，取消旅行禁令，确保国际学生秋季学期能够返校就读！
这份信在讲了国际学生对于美国高校的重要意义之后，指出现在美国在全世界各地的使领馆处于关停或者半关停状态。鉴于办理F1签证的手续和时间周期，如果要确定国际学生能够在2021年秋季赴美留学，现在恢复F1签证业务是当务之急！
信件中特别提到了中国学生的处境，美国驻华使领馆的F1学生签证已经停止办理13个月了！而印度学生也面临同样的签证延误问题。鉴于中印两国学生是这些美国大学的主要留学生来源地，作为大学，不得不关注这个问题。
因此这17所学校明确要求美国国务院和国土安全部门采取以下政策：
开启美国在中国使领馆F1签证
如果使馆无法重启，可以在线面签或者给予免面签
取消旅行禁令
纽约州是美国重要的国际学生留学地，国际学生每年为纽约州带来50亿美元的经济收入，并创造5.8万个就业岗位。而过去一年国际学生的流失给纽约当地的大学带来巨大损失！这也是美国大学高层急于让国际学生返校的原因。
签证何时开放？
2020年、2021年两届中国赴美留学的新生人数约20万。他们在今年秋季能否如期赴美就读，取决于美国驻华使领馆的签证何时开放，恢复正常。
各种小道消息在传5月份美国将在中国开放学生签证。但能否真的开放，只有官方消息能说了算。
但5月份确实是一个重要的时间节点：鉴于很多美国大学在8月开学，考虑到20万等待签证的留学生目前只有5、6、7三个月的签证窗口期，如果近期美国驻华使领馆的签证业务不开放，从技术上讲，是无法完成对如此庞大数量申请人的签证面谈工作的。这很大可能就会导致学生秋季学期继续“家里蹲”。
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于卓潭 Tony Yu
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