美国大学申请，从六、七年前选择6所大学，到过去两年选择10所大学，到现在选择超过10所大学，年复一年，学校选择的数量多了，学生和家长的焦虑依然如故，甚至随着竞争态势的加剧，越发严重。为什么学生和家长如此焦虑呢？
焦虑的原因有：
一是因为长期以来，我们的教育中严重缺乏自我的探索过程。
二是如果用对中国大学的理解去理解美国的大学，选校时面对五花八门、门类众多、数量极大的美国学校，会有极大的选择压力。
三是因为家长会不由自主、习惯性地用在中国填高考志愿的思维方式思考美国大学的选择。
四是因为对竞争态势缺乏把握。
那学生和家长们应该要怎么办呢？
，我们需要对选校参考的排名有清晰的了解。
U.S. News是中国家庭在选择美国院校时，最频繁引用的排名，甚至会把这个排名作为唯一参考指标。但我们会发现，学生和家长对于排名的意义和价值，存在不少误区，因而影响了申请院校选择的合理性。
首先，我们要清楚，并没有一个官方机构对美国大学进行排名。
U.S. News的全称是《美国新闻和世界报导》，跟《时代周刊》、《南方周末》等一样，是大众媒体的一员。据云学教育集团介绍，因为U.S. News最早对美国大学进行排名，并且排名的方法相对客观，从而逐渐获得中国家庭的认可。
其次，U.S. News在对综合性大学进行排名时，主要根据大学的毕业率、新生保有率、师资力量、学生素质、资金来源、校友捐赠、同类学校管理者的评价、以及大学辅导员的级别等指标来为大学打分。
这些排名指标中，资金来源，校友捐赠，学生毕业率等，跟本科教育水平的高低没有太直接关系。当然，学校越有钱，就越容易招聘到顶级老师，提供更好的实验设备。但这些没有直接关系的指标，却会对排名产生非常大的影响。
整体而言，U.S. News的综合排名，反映了学校的总体声誉、知名度和认可度，但对学校的学术水平、科研能力的体现较弱。因此，中国家庭在选校时，需要根据学生的特点，理性思考和分析，把排名作为参考指标之一，而不是被排名所羁绊。
第二，在了解了排名的真实含义之后，“适合”是学生和家长在进行美本选校时需要遵循的基本原则。
美国大学类型众多，有综合性大学，文理学院，社区大学等，还可以用公立和私立进行分类。并且，就算是同一类型学校，也存在申请难度各异，各具特色。
所以，本科选校的基本思路，是对学生进行全面分析，了解学生性格特点和学术兴趣。接着，基于分析，圈定一批自身申请条件足以尝试的10-20个学校。然后对这批学校进行细致分析，了解每个学校跟学生的匹配程度，然后从中筛选出8-10个最终确定申请的院校。
具体而言，首先学生需要对自身的软件和硬件有理性的认知。
其次，学生需要对自己的需求进行排序。
比如，综合排名优先还是专业排名优先，地理位置是否重要，是否倾向于小班授课，是否一定需要奖学金，喜欢体育强校还是学术导向的氛围等等。尽管美国名校众多，却极难找到满足一个人所有的需求，同时自身背景还符合要求的学校。
所以，院校选择，是一个不停的取舍和妥协的过程。只有把需求进行排序，然后明确哪些是主要，哪些是次要，才有可能做出一个适合自己的选校方案。按照以上步骤，学生应该可以删选出一定数量的学校，接下来，就是对学校进行更细致的分析。
这就需要对具体某一个学校的录取特点和氛围有更深入的理解，比如Top10的学校中，芝加哥大学和斯坦福大学对于学生的托福和SAT分数没有特别强硬的要求，偶尔会录取一些标化考试不是特别高，但具备很强思维能力、分析能力和出色领导力的学生，但西北大学基本上只录取标化超高的学生。
第三，选校一定要考虑竞争态势对结果的影响。
这里的竞争态势包括本学校，特别是国际学校的学生申请同一所大学的人数和综合情况，大陆学生的申请态势，以及中国学生的申请态势，包括在美国读高中、在海外读高中的中国学生的录取情况。
美国大学的选择是一项系统工程，了解自我是关键，通过各种测评了解自己的性格和兴趣，通过测评结果匹配满足自己需求的专业、地理位置的学校；通过学校网站、各种论坛、校园参观、校友访谈等各种方式了解学校，以确定学校选择的优先顺序，特别是ED学校的选择；通过各项数据分析，多维度的了解学校的竞争态势，避开自己落入竞争异常激烈的学校中。
总之，选校是要有战略、有战术、还得要有经验。
在我的大学生涯即将结束之际，我要感谢BHE一路以来的支持。他们的职业指导和实用建议使我成功地申请到了斯坦福大学的自然科学研究生项目。BHE不仅仅是导航者，更是我的朋友和伙伴，共同见证了我留学路上的成长和收获。感谢BHE，我期待着在斯坦福展开新的学术旅程。 - 斯坦福大学W同学 自然科学专业
Thomas Hopkins
Marilyn McMurray