近日，美国华盛顿特区地方法院法官Reggie B.Walton推翻了华盛顿技术工人联盟WashTech要求取消留学生OPT的上诉，做出支持OPT计划的裁决。
WashTech针对OPT提起的诉讼可以追溯至2014年，认为美国国土安全部（DHS）没有被授权，应该没有资格为持F1学生签证的国际学生制定OPT的规则和法律，OPT项目是违法实施，减少了美国公民法就业机会，还认为STEM-OPT规则的制定不符合常规流程。
在2019年7月1日，美国华盛顿特区地方法院允许案件继续进行，并且接受华盛顿技术工人联盟对为期12个月的OPT和为期更长的STEM OPT的合法性提出质疑。同年10月份，法院允许美国大学联盟会员递交动议简报，并且接受了各方意见陈述，解释为什么OPT对美国高等教育系统很重要，为什么取消or不取消。
当时，包括布朗大学在内的110多所大学以及美国国际教育协会NAFSA等11个协会都签署了“AmicusCuriae”，敦促联邦法院保护OPT项目，它允许国际学生将课堂上学习的技能和知识应用到专业实践中，达到深化教育的目的，而且为留学生提供OPT实习机会，使得美国高等教育在竞争激烈的全球教育市场中占据优势。美国国际教育协会表示，OPT项目不对大学校园带来积极影响，对整个国家的创新、经济活力、竞争力都有促进作用。
谷歌、苹果、特斯拉等科技公司也加入其中，认为不能取消留学生OPT项目，OPT项目对留学生和美国当地劳动力都是有利的，刺激了经济增长，并且有助于扩大美国人的就业机会。
如果华盛顿技术工人联盟WashTech的诉讼成功，针对留学生的OPT则可能会终止，所以这件事在留学圈引起轩然大波。OPT即Optional Practical Training，意味着持F1签证的留学生在毕业后能有1年的专业实习时间，STIM专业则有3年。
OPT给毕业生们提供一个缓冲时间，使他们能合法留在美国积累一定的工作经验，而且OPT通常是H-1B申请的步。最近两年，USCIS批准了22.3万分OPT申请。
2021年1月28日，美国联邦地方法院法官Reggie B.Walton裁决意见表示，OPT项目为高学历人才提供短期工作机会，能使美国教育体系和国家经济受益。而且美国国土安全部拥有执行移民法的广泛权利，关于持有F1学生签证的人可以参加“实践培训目的”就业的解释很早就已经存在，至少可以追溯至1947年，因此国土安全部的解释是合理的。
这一裁决对于国土安全部，以及参与其中的美国大学、科技公司而言，无疑是胜利的，对于留学生而言，也是重大好消息。
美国国际教育协会公共政策主管Rachel Banks表示，法官Reggie B.Walton的裁决为OPT项目提供了安全保障，相信可以让更多国际学生放心。美国大学领导者协会主席Miriam Feldblum认为，裁决拥有强大说服力，表明政府有权制定OPT和STEM-OPT规则，而且这是来自新一届政府的信号，表明他们对OPT项目的支持。
P.S.关于STEM-OPT就是奥巴马政府制定出来的，即STEM专业的国际生OPT可以额外多24个月。随着多名奥巴马时期的“老人”组成的新一届拜登政府上任，取消OPT自然变为不可能。
在我的大学生涯即将结束之际，我要感谢BHE一路以来的支持。他们的职业指导和实用建议使我成功地申请到了斯坦福大学的自然科学研究生项目。BHE不仅仅是导航者，更是我的朋友和伙伴，共同见证了我留学路上的成长和收获。感谢BHE，我期待着在斯坦福展开新的学术旅程。 - 斯坦福大学W同学 自然科学专业
Michael Figueroa
Arlene G Leboeuf