今年，对准备出国留学的学生而言，是个特别的一年，路途崎岖，波澜起伏。明年呢，对于2021fall出国留学的学生，会有什么影响，主要体现在哪些方面？申请难度怎样？下面以美国留学为例。
疫情对21fall申请影响最重要的以下四个方面：
语言考试延迟取消。今年到现在，各类留学标化考试连续取消，考位很紧张。很多同学GT一次都没考过试，没有一门语言成绩，因此影响到出国留学。当然，部分学校也做出政策调整，可以用Duolinggo代替雅思托福，还有学校对GRE、GMAT不再强制要求。这些还可能基于疫情的变化有所调整，不确定性大大增加。
校园关闭，成绩单无法按时开，影响到申请。虽然国内学校陆陆续续地开了学，但很多学生担心申请的时候还是没有开学，成绩单在读证明没有办法提供。
3.软实力提升。 对于暑期科研，暑期学校，目前来看无法实地进行有很多21fall和一些22fall的小伙伴们像往年一样在很早就开始了套磁，寻找海外暑研，拿到了海外暑研机会。但全球疫情开始越来越严重，海外各个学校相继停课。随着每天国外疫情数目的暴增，暑研实地进行已经不太可能。
留学奖学金。今年Phd申请难度会增加疫情影响，全球的经济都受到影响。博士申请全奖会更难，可能之后是半奖或者没有奖学金。
虽然全球疫情对21fall美国留学申请有些影响，不过，申请留学却是更加的容易，原因如下：
美国的大学，本质上就像一家商业公司。学校董事会和背后的利益群体需要资本运作来维持一所大学的运营，所以每年你的学费和校友捐款会上交给专业人士进行理财投资。你每年付的那几万美金学费只是零头，他们更看重的是校友捐款，是未来几十年你能给学校带来的投资回报。
疫情把美国大学搞穷了，所以美国的大学需要降低要求，吸引更多的学生申请。
美国芝加哥大学校长Robert Zimmer在4月7日一封发送至教授的邮件里写道，会冻结员工工资，减少招聘，降低其他预算。宾大也宣布了类似的举动，包括减少招聘，停止一些新的投资项目。
美国政府也在时间就签署了CARES Act，让美国国会给大学打钱，发放140亿美元的救助金。其中60亿是紧急资金，用来缓解贫困学生的经济压力。
不过，哈佛、斯坦福和普林斯顿大学在上周宣布了自己不会领取这笔救济金，他们的意思大概就是：“我们不差钱！我们能挺住！”因此在接下来的申请季，哈耶普斯这样的顶尖牛校估计不会降低录取标准太多。
既然一所大学需要更多资金来维持运营，那么它就只能通过降低申请标准来吸引更多学生申请。显然，test-optional是美国大学让步的招。为什么现在一大票学校都纷纷推出test-optional的选项，连UC系统都破天荒不要求标化了？
别忘了，去年美国非裔拉丁美裔学生因为sat不公平都闹上法庭了，UC系统都没心软，它们怎么可能在疫情中忽然良心发现，不看标化成绩了呢？因为被逼无奈……现在这个局势，已经不是美国大学挑人了，而是要抢学生的节奏了。
试想一下，别的大学都test-optional了，就你不搞，那请问还有人肯申你学校么？
很多大学的标化政策变动仅限于今年秋季的申请季，也就意味着疫情一过标化成绩还是要交的。我们预计接下来会有更多大学加入test-optional的阵营。不过你也别太当真，咱们中国学生最好还是乖乖递交标化成绩。
Test-optional只是美国大学一种宣传手段和竞争策略，信了它你就等于给人家的录取率当分母。出于保险起见，我们建议你按常规申请操作来走，所有材料准备齐全，文书好好写，心态放平稳，静静等待一个好结果。
所以，现在留学申请是变得更容易了。从大学申请的操作来说，今年秋天的申请季确实很棘手。中国申请者光是把最基本的材料全部凑齐就已经很难了。
没有提前规划、自己正在DIY搞申请的学生，肯定会比往年遇到更多困难和问题。但从大学录取难度来看，挺过这个秋天接着你就爽了。
今年缺钱的大学比往年更容易申请，录取难度只降不升。今年秋季申请的学生大可放心，不用太过于焦虑。降低录取标准，吸引更多有钱的中国学生去申请――这是美国大学在经济下行的无奈之举，也是他们今年秋天的必经之路。
所以，全球疫情对2021fall申请美国留学的学生来说变得更容易了。
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于卓潭 Tony Yu
Barry Chen