不论是中国人，还是世界任一国家的人，都难免觉得美国大学的招生过程错综复杂、使人困惑。中国，以及大多国家都采用简明直接的大学录取考试制度。可美国大学却要求学生提交SAT成绩、托福（TOEFL）成绩、AP分数、一份高中成绩单、两封老师推荐信、一份学校导师报告（提交一次，更新两 次）、个人申请文章、以及课外活动简历。美国大学要求了这么多材料，几乎都相当于得到了学生的大脑扫描与基因资料。可到了11月或4月的时候，大学们对于学生的录取结果却只是简单地答一句“是”或“否”，不作任何解释。
在过去三十年里，《美国新闻与世界报道》（u.s. news & world report）的全美大学排名是北美乃至全世界的排名榜。在一方面，这个年度排名对于常春藤的市场营销而言可谓是意义非凡――在全美国、全世界，那些原本对长春藤毫无耳闻的优等生们，如今都将自己的学术身份与哈佛、耶鲁、与普林斯顿挂上了钩。可在另一方面，常春藤既想通过录取校友子女、运动员与少数名族来维护机构利益，又想通过录取学术方面最具资格的学生来推广国际品牌。对于这个矛盾，常春藤找到了一个双重解决方案――正是这个解决方法造就了今天的美国大学录取机制。
美国大学招生之满满套路之一
首先，正如美国记者詹姆斯・法洛斯（james fallows）所说，常春藤采取了一种“提前决定录取”政策，以维护自身的机构利益。在“提前决定录取”中，学生早在11月份就要申请一所大学。而如果到了12月学生得知他被录取了，就必须去上这所大学。几乎提前一年就承诺去上某所大学，这对大多数17岁的高中生而言是个艰难的决定――除非他的父母上了那所大学或者他是被那所大学积极招收的（运动员与少数民族）。“提前决定录取”同时也提高了大学的“收获率”――最终去上某所大学的学生占该校录取学生总数的百分比。这能够帮助大学提高自身的排名，因为“收获率”是《美国新闻与世界报道》在决定大学排名时最重要的两项标准之一（另一项是“选拔性”，即得到录取的学生人数占申请人总数的百分比）。
美国大学招生之满满套路之二
其次，因为“选拔性”在大学排名这场游戏中如此关键，常春藤招生官的工作从“大门守卫”变成了“拉拉队长”。南昌留学云介绍，在《招生机密》（admission confidential）一书中，前杜克大学招生官蕾切尔・图尔解释道，她的职责就是让尽可能多的学生来申请：“我走访全国各地，把学生煽动得一片狂热，好让他们来申请。我告诉他们杜克大学的学术是多么的优秀，能让他们在社交方面多么的开心。然后，到了4月，我们就拒掉他们中的大多数。”
大学鼓励学生申请的目的是为了最后可以拒绝更多的人。这样大学的录取率会降低，使大学看上去更具竞争力，这有助于提升大学在美国新闻与世界报道中的排名位置。
几年前，美国新泽西州一名高中女生在华盛顿邮报发表文章《名牌大学：明知道不会录取我，就不要来招揽我》，抨击耶鲁、布朗、哥伦比亚、芝加哥大学等名校“忽悠”像许多像她这样成绩平平的高中生申请自己的大学以降低最后的录取率。这个叫阿曼达的女生，在文章里首先引用了常春藤联盟之一的耶鲁大学，入学办公室主任今年九月寄给她的信，信中赞扬她的学术成就，恳请她考虑申请耶鲁大学。
阿曼达说，自己学业成绩乏善可陈：未入围全国高中荣誉奖vnational merit competitionw，不是球队领导，没有进行任何科学研究，也没有选入全州乐队，高中学业成绩甚至连全校前25%都没达到。阿曼达上网研究后发现，耶鲁大学一年仅招收1300多名学生，但却向8万学生发出这样的邀请信，2014年入学这一届，耶鲁的录取率只有6.3%。大学理事会资料显示，95%的耶鲁录取生，高中毕业成绩是前10%，百分之百是高中毕业班的前25%。
因此，作为美国大学的申请人，要想不成为众多大学录取率中的分母，就要保持冷静的头脑，不为大学“美丽的谎言”所迷惑，对自身的能力水平和未来的专业目标有清醒的认识了解，在此基础上花功夫做研究，寻找适合自己的一些大学。只有这样申请者才能在这场“名牌大学的盛宴”中使自己的利益最大化，为自己找到理想的归宿。而在这样竞争激烈的申请大战中，如果你一没有体育特长，二没有毕业名校的父母，还能拿到那一封宝贵录取，那真的可以证明，你很优秀！
感谢BHE的全面辅导，让我在大学申请中游刃有余。他们深入了解我的文学与艺术背景，通过优化我的个人陈述，使我成功获得了康奈尔大学的录取。BHE的指导不仅仅是关于入学申请，更是关于塑造我个人品牌的旅程。我迫不及待地期待在康奈尔度过充实而有意义的四年时光。 - 康奈尔大学Z同学 文学与艺术专业
Constance McGreevy
De Young Lu